El Chalten est un lieu incontournable à visiter lors d’un voyage en Patagonie. Ce petit village perdu au milieu de nulle part est une aubaine pour profiter de la nature et de spots incroyables reconnus dans le monde entier. Comment ne pas évoquer le Fitz Roy qui est cette montagne « carte postale » qui surplombe El Chalten et qu’il faut absolument découvrir lors de votre séjour ici.
Le village de El Chalten possède un véritable charme avec une ambiance bien particulière. Peu de gens vivent à l’année ici et la majorité des habitations sont des hôtels. La rue principale est une succession de restaurants, bars, agences ou magasins de sport. On vient à El Chalten essentiellement pour randonnée et explorer les paysages magiques de ses alentours.
La meilleure période pour venir à El Chalten est d’octobre à avril car le reste de l’année, il faut savoir que les conditions peuvent être très difficiles. Nous sommes arrivés dans le village depuis El Calafate en bus où il faut compter environ 3h de trajet entre les deux gares routières. Au niveau des logements, vous aurez l’embarras du choix sur place mais attention car le nombre d’hôtels n’est pas illimité et ils peuvent vite être pleins en période de forte influence.
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Que voir et que faire à El Chalten en Patagonie ?
1 Le village de El Chalten
El Chalten est un camp de base parfait pour explorer les beautés de cette région de la Patagonie. Nous avons adoré l’atmosphère où les nombreux touristes se mêlent aux quelques locaux. En termes de restaurants, bars ou logements, ce que nous avons trouvé cool, c’est qu’il y en a pour tous les goûts, les profils et les budgets. Nous sommes restés environ une semaine à El Chalten et nous avons dû prendre deux logements car les disponibilités se faisaient rares : Hosteria Alma de Patagonia et Yellow House Cottage. Au niveau des restaurants, nous vous conseillons vraiment « La Cervecería Chaltén » ou encore « Ahonikenk Chalten Fonda Patagonia ». Il existe aussi de nombreuses agences tout le long des rues principales pour partir en excursion ou avoir plus d’informations sur certaines randonnées. Vous trouverez aussi des magasins de sport qui vendent ou louent certains équipements si vous en avez oublié dans votre valise. Pour revenir au village en lui-même, nous avons trouvé très sympa de se promener dans les ruelles et profiter de l’ambiance.
2 Randonnée Fitz Roy
La randonnée Fitz Roy est sans contestation la plus belle randonnée autour de El Chalten et un incontournable à faire en Patagonie. Cette montagne est visible depuis le village et de nombreux points de vue autour mais c’est en s’y approchant de plus près qu’on en prend vraiment plein les yeux. La randonnée vers le Fitz Roy est en fait une randonnée menant à deux lagunes (laguna de los Tres et Laguna Sucia) en contrebas de cette montagne digne d’une carte postale. Au niveau des caractéristiques, nous partons sur 20 kilomètres de marche aller/retour avec un dénivelé de 750 mètres et environ 8h de marche. Il y a deux points de départ pour monter au Fitz, soit directement depuis le village de El Chalten en aller/retour soit en prenant une navette menant à l’Hostelleria El Pillar (ce que nous avons fait). Nous vous conseillons vraiment la deuxième option car le sentier se fera sous une forme de boucle, il y a d’autres spots à découvrir (montagnes, forêts, glaciers) et vous aurez 1h de marche en moins ce qui n’est pas négligeable si vous faites la randonnée à la journée. Pour les petites informations supplémentaires, la navette jusqu’à l’hostelleria El Pillar nous a coûté 600 pesos par personne et nous l’avons pris directement par le biais de notre hôtel. Encore une fois il est possible de faire la randonnée gratuitement en partant directement de El Chalten. La location de bâtons a coûté 130 pesos par bâton directement dans un magasin de sport dans le village. Pour les personnes intéressées par le bivouac au camping Poincenot ou Capri, il est possible de louer tout le matériel nécessaire directement à El Chalten. Dans nos souvenirs, la location de la tente et du nécessaire coûtait 4000 pesos.
3 Laguna de los Tres
La laguna de los Tres est l’incontournable à voir lors de votre visite de El Chalten. Grâce à la randonnée au Fitz Roy, vous pourrez admirer ce paysage grandiose où le lac à l’eau bleu indescriptible est surplombé par les glaciers et les montagnes. C’est vraiment un paysage de dingue et l’endroit parfait pour contempler la nature. Il est possible de découvrir la laguna de los Tres depuis un petit mirador en amont (depuis le sentier) ou de descendre au plus bas pour se balader ou se poser sur les rives. Sans vous spoiler, on peut vous dire que l’eau est glaciale mais que certaines personnes tentent la baignade quand même. Après le glacier Perito Moreno, c’était clairement notre deuxième spot le plus attendu en Patagonie et nous n’avons pas été déçus.
4 Laguna Sucia
La laguna Sucia est un spot à ne pas rater si vous faites la randonnée Fitz Roy et approcher la laguna de los Tres. Il serait dommage de ne pas continuer son chemin jusqu’au mirador incroyable sur cette laguna au creux des falaises où l’on peut voir les hautes montagnes, les glaciers et même des petites cascades. C’est l’un de nos coups de cœur car en prenant un peu de recul, nous pouvons voir les deux lacs et le paysage exceptionnel en arrière-plan.
5 Mirador del Glaciar Piedras blancas
Le mirador del Glaciar Piedras Blancas est accessible sur le sentier menant à Fitz Roy en passant soit par l’hostelleria El Pillar ou en faisant un petit détour sur le sentier venant de El Chalten. La vue est grandiose avec la forêt d’un côté et ce magnifique glacier sur la montagne qui forme en contrebas un lac alimenté par des petites cascades. Le lieu est paisible et c’est un endroit parfait pour faire une petite pause et contempler la nature qui nous entoure.
6 Laguna Capri
La laguna Capri se trouve non loin de El Chalten toujours sur la randonnée menant à Fitz Roy. C’est le premier ou le dernier lac que nous pouvons voir selon le chemin que nous empruntons. Ce réservoir d’eau naturel se fond bien dans l’immensité de la nature avec autour les steppes plus ou moins immergées et les autres lacs à quelques pas. Encore une fois, on se croirait dans un décor et c’est tout ce qu’on adore.
7 Randonnée Laguna Torre
La randonnée Laguna Torre est notre deuxième coup de cœur à El Chalten en Patagonie. C’est clairement un incontournable pour découvrir ce magnifique lieu où l’eau grise remplie d’icebergs du lac est surplombée par de magnifiques montagnes avec des glaciers. Un point de vue en hauteur permet d’en prendre plein les yeux mais nous avons aussi apprécié nous approcher des berges pour se poser et tremper les pieds dans une eau glaciale. Il faut compter une vingtaine de kilomètres pour rejoindre la Laguna Torre sans réel difficulté avec un dénivelé de 350 mètres et 6h de marche. Il y a plusieurs points de départ depuis le village de El Chalten mais le sentier officiel débute près de l’hôtel Chalten Apart 365 ou le camping La Torcida.
8 Mirador del Torre
Le Mirador del Torre est un point de vue sur le sentier menant à la Laguna Torre. C’est un peu au milieu de la randonnée et vous aurez une vue dégagée sur toute la vallée avec en toile de fond les montagnes de la Laguna Torre. Si vous ne pouvez pas aller jusqu’à la Laguna Torre, ce mirador peut être une idée pour faire une plus petite balade. Et si vous allez à la Laguna Torre, dans tous les cas, vous passerez à côté alors ça peut être l’occasion d’une pause avec un panorama incroyable.
9 Chorillo del Salto
Chorillo del Salto est une magnifique cascade à moins d’une heure de marche du village de El Chalten et comptez 3 kilomètres sans grande difficulté pour la rejoindre. Sur place, le lieu est très joli avec cette cascade au débit fort jaillissant entre les hauts rochers. Tout autour de la cascade, l’environnement est aussi très sympa ce qui donne un charme particulier.
10 Mirador Las Aguilas & Condores
Les miradors de Las Aguilas & Condores se trouvent l’un à côté de l’autre et ils sont pour nous des incontournables lors d’une visite à El Chalten. En effet, à moins d’une heure de marche du village, ces deux points de vue donnent des panoramas incroyables sur El Chalten et ses alentours comme le Fitz Roy, le mont Torre ou encore le lago Viedma. La prise de recul est très sympa et on peut voir aussi de l’autre côté de la montagne toute la vallée à perte de vue avec les steppes et ses couleurs toujours aussi fascinantes.
11 Mirador Río de las Vueltas
Le mirador Rio de las Vueltas est le lieu parfait pour prendre de la hauteur et découvrir le chemin que se fraye la rivière aux bords et aux alentours de El Chalten. Encore une fois et même si l’on se répète, nous avons l’impression de voir un décor ou une sorte de peinture devant nos yeux. Un endroit parfait pour une petite balade non loin du village.
12 El Calafate
El Calafate se trouve à 3h de bus de El Chalten mais il reste un incontournable pour continuer son exploration de la Patagonie avec le spot à ne pas rater : le Glacier Perito Moreno. Il y a aussi de belles randonnées comme le Cerro Cristal ou des excursions à faire avec Todo Glaciares. Pour revenir à El Calafate, le village est aussi très joli, un peu le grand frère de El Chalten et vous aurez de nombreuses choses à faire et à voir dans les environs.
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